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ZUGFeRD und XRechnung sind zwei zentrale Standards für elektronische Rechnungen, die sich in ihrer Struktur, Anwendung und Zielgruppe unterscheiden. Beide erfüllen die Anforderungen der Norm EN-16931, doch sie bieten unterschiedliche Ansätze für die Verarbeitung und den Austausch von Rechnungsdaten. Während ZUGFeRD als hybrides Format sowohl die visuelle als auch die maschinelle Lesbarkeit vereint, fokussiert sich XRechnung ausschließlich auf eine strukturierte, maschinenlesbare Datenübertragung.

Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten Unterschiede und Einsatzgebiete dieser beiden Formate im direkten Vergleich:

Merkmal ZUGFeRD XRechnung
Format Hybrid (PDF + XML) Rein XML
Hauptanwendungszweck Rechnungen im B2B- und B2G-Bereich Vorzugsweise im B2G-Bereich in Deutschland
Lesbarkeit PDF für Menschen, XML für Maschinen Nur maschinenlesbar (XML)
Standard EN-16931, unterstützt mehrere Profile EN-16931, basiert auf deutscher Spezifikation
Profile Basic, Comfort, Extended (je nach Detailtiefe) Keine Profile, nur ein Standardformat
Verbreitung Weit verbreitet in Europa Vorzugsweise in Deutschland, wachsend in Europa
Kompatibilität Kann als PDF betrachtet werden Erfordert spezielle Software für XML-Lesen
Empfohlene Nutzung B2B, wo visuelle Kontrolle erforderlich ist B2G, wenn strukturiertes Datenformat erforderlich
Vorteil Kombiniert visuelle und maschinelle Lesbarkeit Hohe Datenkonsistenz und Standardisierung